季刊森博嗣夏号’９８。今回の小道具は密室と首なし死体。いかにも探偵小説！　と言う道具立てである。

　Ｍ工業大学と模型交換会会場で相次いで死体が発見された。そして模型交換会会場で発見された死体は首がなかった。二つの現場に共通するファクターは「密室」。模型交換会の中の死体と一緒に発見された男は気絶していた。Ｍ工業大学で発見された被害者とは割と親しい人間。男に降りかかる容疑。犯人は何故死体の首を持ち去ったのか？　事件に挑むは犀川＆萌絵

　なんか裏の粗筋紹介の焼き直しのような気がするが気のせいであろう。私は首なし死体と言うのが出てきたら誰と入れ替わるか？　とか言うことが頭をよぎる。どうして首を切り取ったのか？　すなわちホワイダニット。首切りのホワイダニットで忘れがたい傑作が『殺人方程式』であるが、残念ながら『数奇にして模型』では度肝を抜くようなものはなかった。まあ或る意味異質といえば異質なんだけれどもさ。悲しいかな最近の森ミステリではそういうパズラー的思考極端にを求めてはいけないことをすっかり忘れていた。密室然り。というか密室の扱いって結構ずさんな気がするぞ。

　道具立ては非常に好みなのにいざふたを開けるとなんかなぁと言う感じになるのは『幻惑の死と使途』でも感じたのであるが、今回は先にも述べたとおりいかにも探偵小説！　という道具だてなためにそう言った期待をすかされた失望感は小さくはない。文章もさらりと乾いた文章だから高木彬光の初期神津長短編や横溝正史の金田一耕助ものみたいなものを期待すること自体が間違いであることはわかってはいるのであるが道具だてが探偵小説でよく使われるものだと忘れてしまう。

　やはり森作品の魅力はこの作品で端的に現れたパズラーから若干ずれたところにあるその”ずれ”と各々のキャラクターであろう。萌絵のずれたキャラは健在です（笑）

　以下ネタバレなので未読の方は読まないで下さい
　ところで、帯の「孤独な模型マニアに降りかかった人生最大の危機！」と言うフレーズであるが、これって或る意味アンフェアかな？　この”孤独な模型マニア”というのが寺林なのは読めば自明の理なんだけれども結局彼は犯人なんだから”人生最大の危機”と表現するのはねぇ……。ま、別の意味では危機だった（警察にばれるとかね）から別にアンフェアじゃないと言えばアンフェアじゃないんだけれど。その前にこの帯の文句は作者じゃなくて編集者の仕事だからなぁ。
ここまで

　さて、次作でこの犀川＆萌絵シリーズは完結。ここまで読んだんだから後一作読まないと損であろう（って作者にのせられてる気がするぞ（笑））

「モルグ氏の素晴らしきクリスマス・イヴ」（山口雅也） 一躍時の人になったモルグ氏を襲う災難の数々
「暗号を撒く男」（有栖川有栖） 殺害された男が残した暗号の数々
「ダックスフントの憂鬱」（加納朋子） 近所の猫傷害事件に潜む意外などす黒い悪意
「見知らぬ督促状の問題」（西澤保彦） 届くはずのない家賃滞納の督促状から匠千秋が引き出した意外な真実
「給水塔」（恩田陸） 給水塔の周りで起きた事件を繋ぐ意外なミッシングリンク
「眠り猫、眠れ」（倉知淳） 飼い猫の死と父親の死との意外な共通点
「泥棒稼業」（若竹七海） 泥棒稼業の二人の或る仕事の意外な顛末
「かぐわしい殺人」（近藤史恵） 浮気調査で関わった男女三人の意外な関係と意外な凶器
「切り取られた笑顔」（柴田よしき） 平凡な生活をしていた主婦がインターネットにはまりこんで落ち込んだ大きな罠
「トゥ・オブ・アス」（法月綸太郎）『二の悲劇』の原型。「二人の失楽園」改題

　以上十編だが、「モルグ氏の素晴らしきクリスマス」は純粋な意味のミステリではなく、むしろクリスマスにまつわり奇妙な話とでも言っておこうか。「給水塔」は恩田陸の作品であるが、文章は作者名を見なければわからないほど違う。何故だろう？　「眠り猫、眠れ」は哀愁を誘う好短編。倉知淳の作品には脳天気な人ばかり出てくるのであるが、この作品には出てこない。いや、語り手の女性は或る意味脳天気な女性なのであるのかもしれないがモノトラの存在によって打ち消されているだけなのかもしれない。「切り取られた殺人」はインターネットにまつわるミステリ。開設半年で一万アクセスを達成するページは成功したページになるんかなぁ。そこら辺今一わからんのやけれども。『二の悲劇』の原型の「トゥ・オブ・アス」は綸太郎が林太郎になってたりと設定から見てあんまり手を入れていないことが良く伺われる。あと法月警視が府警本部だとかね。と思ってたらあとがきに書いてたけれど。悲劇の切れ味に関してはこっちに軍配が上がるのかも。

　角川の書き下ろしアンソロジーみたいに一つのテーマで競作させていないので発想が限定されずにバラエティに富んでいる。本書は書き下ろしではないにしても文庫オリジナル的な体裁だからまああながち的外れな言い方ではあるまいて。

　好きな作家が一人でも収録されていれば買いである。

　日本ホラー小説大賞を『黒い家』で受賞し、各界で絶賛を浴びた人の受賞第一作。WEB上の評判を聞く限りでは帯の「『黒い家』を越える大傑作」と言う言葉に偽りなしのようなのでイヤでも期待が高まる。また、帯にはさらに「前人未踏の大傑作」と刷ってあり期待するなというのが無理である。これはある意味展開がミソなんでさわりだけでも紹介しよう

　新聞社の肝煎りでアマゾンの奥地に出かけた高梨たち。電子メールで高梨と連絡を取る早苗であったがある日突然連絡が取れなくなる。ひょっこりと帰国し早苗の目の前に現れた高梨は以前とはまったくの別人のように変貌していた。彼には天使の囀り声が聞こえるという。そして……

　『黒い家』が現実に即したある意味身近な恐怖（舞台京都でしかも近所だからなおさら（笑））を描いていたのに対し、この作品は視覚的恐怖を喚起させる。帯の「頻発する異常自殺事件！」を見るとミステリみたいなのであるが、実際途中ミステリ的手法もないわけではないのであるが、系統的にはホラーに属すると言っても良い。しかし、『黒い家』で感じたような恐怖は全くと言っていいほど感じず、先に視覚的恐怖を喚起すると書いたが私は恐怖よりむしろ生理的嫌悪感を感じた。

　『黒い家』で悪意の正体をばらすといった本格ミステリに例えると犯人をばらすような極悪非道の書評家がいたらしいが、この作品でもそれを誰かやりそうな要素がちりばめられている。ある人物の正体とか物語の三分の二の時点で明かされるんだけれども、誰か書評で正体ばらしそうやなぁ（笑）

　この作品、ＣＧを駆使して映像にしたらビジュアル的にホラー映画のものすごい傑作になる気がするのは気のせいであろうか？　「このミス」や文春のベストで結構高い評価を受けるであろう事は見当がつくのであるが、私はそこまで買わない。しかし、この人は私が今更いうまでもなく並々ならない力量を持ってる人なのでこれから『黒い家』を越えるものすごい大傑作を書いてくれるであろうと言う予感は読んでるときに感じた。

　というわけで次作に期待

　第八回鮎川哲也賞は総じてレベルが高かったようだ。候補作のうち本書を含めて２作が本になっている。もう一冊は『３０００の年密室』。本書は二部構成で第一部が「メルヘン小人地獄」第二部が「毒杯パズル」となっている。とりあえず順に紹介していこう

「第一部　メルヘン小人地獄」
　マスコミに「メルヘン小人地獄」と名付けられた不気味な童話が送られるがその段階ではまだ誰かのいたずらとしか受け取られていなかった。しかし、その一ヶ月後送られた童話は俄然注目を浴びる。その童話通りに見立てられた死体が発見されたのだ。そしてあざ笑うかのように第二の見立て殺人が起きる。第一の被害者藤田恵子の娘の家庭教師である三橋荘一郎は恵子の意外な過去を知らされ困惑する。恵子の父親は過去に完璧な毒薬”メルヘン小人地獄”を作っていたというのだ。そしてその過去をもとにゆすりに来た男が一人。金を払うかどうかの返事の期限は三日。要求をはねのけるには事件を解決させねばならない。名探偵が召集される。
「第二部　毒杯パズル」
　「メルヘン小人地獄」事件から二年後、藤田家で毒殺事件が起きる。使われた毒薬は”メルヘン小人地獄”。致死量はわずか〇．一グラム。しかも痕跡は残らない。その毒の唯一の欠点は大量に使うと苦みで嚥下できない点であった。その毒薬が使われたのであるが不自然な点が一点。全てのカップから致死量の十倍以上が、ポットからはそれ以上の大量の毒薬が発見されたのだ。二年前の事件の被害社宅で起きた因縁深き毒薬が使われた事件に名探偵がふたたび召集される

　選評で触れられていた前例はまさかこれが本になるとは知らなかったために綾辻氏と話をする機会があった折りに聞いていて知っていたわけであるが、私はその前例が欠点であるとは思わなかった。本になる前に大幅な改稿を経ているために候補として挙がったときとは様相が変わってるのかもしれないのであるが。何故そこに落とすのか、というコメントがあったが私はそこに落とさざるを得ないのでは？　と思った。話の流れから言って悲劇の破壊力はそこに落とした方が一番良いのではないのであろうか？　瀬川みゆきの過去の設定からして作者はこの作品に置いてミステリを悲劇の現出装置として使用しているように思われる。

　また、瀬川みゆきを名探偵として承認させるには過去の事件が弱いという指摘もあったが私見ではあるが相応ではないのかな、というのが結論。無論もっと悲劇的でなければいけないという意見もあるかもしれないが、１３歳の女の子が背負うにはあまりにも悲劇的すぎないだろうか？　その悲劇を要約すれば”真実を知ることが必ずしも幸福とは限らない”

　「第二部　毒杯パズル」のしずしずと繰り返されるどんでん返しは、それだけでも読む価値があり、途中随所に現れる名探偵の苦悩は非常に共感させられた。二つの中編の有機的かつ離れがたい結びつきもこの物語りを忘れがたいものにしている一因である。

　ミステリではなく、探偵小説と呼ぶのがふさわしい、そんな物語である。

　井上雅彦編集によるホラーアンソロジー。気に入ったもの、印象に残ってるものを紹介していく。

「きれいになった」（中井紀夫）今までさえなかった女性がいきなり脚光を浴び、謎の事件が周りで起きる
「痩身術」（太田忠司）編集者が作家に教えてもらったダイエット方法は……
「かみやしろのもり」（加門七海）前近代的村の風習の隠された秘密
「整髪」（早見祐司）Ｎ賞作家がブレイクしたわけは散髪屋にあった。しかしてその秘密とは？
「生まれし者」（飯塚文彦）自分の妻は何者なのであろうか？
「のびをする闇」（江坂遊）のびをするとではじまる三つのストーリー
　以上六作品であるが、この集中のベストは「整髪」になるであろうか。「生まれし者」も割と捨てがたい。また、この異形コレクションは小説内容を表したのではない各編の扉の絵がつけられているのであるがそれでも内容にマッチした絵が多々見られる「森の王」、「痩身術」「生まれし者」あたり内容とマッチしている。それを探すのも異形コレクションのシリーズを読む楽しみの一つであろう。

　このシリーズの第五集『悪魔の発明』が”発明”というキーワードで直接迫ってきたのに対してこの『変身』では”変身”というキーワードで『悪魔の発明』以上に迫ってくる。しかし、人間が魔物に”変身”するといったありきたりの変身ではなく、きれいになるといった形の変身、人が変わるといった変身、無論前述の魔物に変わるといったストレートな変身もある。得てしてこのアンソロジーはレベルが高い。

　いろんな人にお勧めできる、そんな一冊である。

　古本屋で時折見かける一昔前の探偵小説を思わせるような装丁であるが、内容は存在しない【自治警察】を主人公にした連作短編。以下内容を紹介しよう

「忘れられた誘拐」
　事故で誘拐犯人が記憶を失う。自分が誘拐をしたこともその人質のことも。果たして監禁場所はどこなのか？　支倉警部たちは見つけることが出来るのか？
「存在しない殺人鬼」
　死体を発見し警察に通報したもののその事件が報道される様子は微塵もない。通報した交番に確認に行くものの狂人扱い。思いあまって自治警察に相談に行く
「死体の冷めないうちに」
　倒叙形式で描く前代未聞のアリバイトリックとそれが崩れる顛末。角川のミステリーアンソロジー『不在証明崩壊』にも収録。
「世にも切実な動機」
　経済ヤクザが刺された時期を同じくして赤津刑事の友人のアパートの隣室で割腹自殺が発生。何故老人は割腹自殺を図ろうとしたのか？
「不完全な処刑台」
　「忘れられた誘拐」で捕まった誘拐犯人の公判の最中に法廷から犯人が脱出したと時間を同じくして支倉警部は奇妙な時限爆弾に対峙していた。爆薬がない時限爆弾。果たして犯人の意図は？
「最もアンフェアな密室」
　爆薬がない時限爆弾の製造者の居場所を突き止めた支倉たちであるが、そこに大阪府警の刑事がやってくる。そして部屋から発火。急いで駆けつけた支倉たちの目の前に現れたのは死体であった。そして府警が死体を護送する最中に死体が消える。その死体の行方は？
「仮想現実の暗殺者」
　「忘れられた誘拐」事件の犯人は【自治警察】に挑戦すべく生みの親維康を暗殺しようと試みるが果たして支倉立ちは維康を守ることが出来るのか？
　と、なんだか冒頭の「INTRODUCTION〜この本を手にされた皆さんへ〜」の焼き直しのような気がするのは気のせいであろう。

　設定は先にも述べたとおり従来の警察機構ではない【自治警察】が主人公と相成っている訳であるが、その設定が一番生きているのは「存在しない殺人鬼」であろう。従来の警察が乗り出さない事件を扱うには私立探偵ではあまりにもわざとらしすぎるし警察官なら興ざめであるし。真相も【自治警察】ならではのものがあり設定を上手く生かし切っている。

　また、本書は希代の犯罪者小野瀬一雄と自治警察との知的争いの面もあり「忘れられた誘拐」「不完全な処刑台」「最もアンフェアな密室」「仮想現実の暗殺者」がそれである。明智小五郎と怪盗２０面相との闘いを彷彿させるノスタルジックなこの構図はこれだけで短編集を作った方がよかったんちゃうんか？　と思うほど面白かった。この作品集のベストは私は「不完全な処刑台」を推す。

　ただ難を言えばこの【自治警察】という機構がいまいち消化しきれていないような印象があるということである。この連作で最初に書かれた「死体の冷めないうちに」が最たるものでこれは別段【自治警察】を起用するまでもない。欠点をあげるとすればやはり表題作の存在ということになろうか。が、後書きによればこの作品がこの連作執筆の契機になったという事実がある以上外すのは忍びなかったのであろう。

　この作品集、先に述べた自治警察ＶＳ小野寺一雄の闘いを漫画にすれば非常に面白いものが出来ると思うのであるが。そう思うのは私だけであろうか？

　『名探偵に薔薇を』や『未明の悪夢』と鮎川賞を争ったものである。推薦文は有栖川有栖と二階堂黎人両氏。非常に豪華であるが、有栖川氏は選考で推したからわかるとして何故二階堂黎人氏が推薦文を書いているのかは不明。とりあえず簡単に内容を紹介する。

　館川は”ヒスイ峡”を探す過程で翡翠以上のものを発掘してしまう。石室に封じ込められていた縄文時代のミイラ。それだけでもセンセーショナルなのにそのミイラは殺害されていてしかも右肩が切断されていてなかったのである。世界最古の密室殺人事件。しかし世間は密室には気にも留めずにミイラについての喧々諤々の議論が行われていた。その調査が進む最中、発見者の館川が奇妙な死体となって発見される。

　３０００年にもわたる密室が解明されたとき、私は微々たるものではあったが首筋に流れるものを久々に感じた。選考で綾辻氏が現代の事件はとってつけたようであるというコメントをしていたがやはり私もそれは感じた。しかし、現代の事件が３０００年にわたる謎と呼応している以上現代の事件は不可欠なものであろう。３０００年の密室の解明は雄大なもので途中の考古学に関するものが若干個人的にうざったかったがこの解明を読んだ後はそのうざったさが飛んでしまった。タイトルにふさわしい解明である。

　現代の事件の殺意に関しては解説で有栖川氏が述べているように特異でしかも殺意のベクトルが普通のミステリとは違う。どう違うかは核心に触れざるを得ないので割愛しようかと思ったが読んだ方は反転させて下さい
ここから
　普通殺人の動機というのは過去の事件や出来事から来る場合が多いのであるが（無論異常な動機も存在するけれど）特異な点は、未来の弊害を取り除くためつまりベクトルが未来に向かっていることであろう。無論殺意の起爆剤が事件より前の出来事だとしても。犯人が３０００年かからないと取り出せない殺意の証明から地層の移動に語り手が行き着いたのであるから、３０００年にわたる密室の解明のキーを出すために現代の事件を入れた、とも考えられる。だから現代の事件のトリックがあんなものになったのであろう。
ここまで

　『未明の悪夢』に匹敵するそのスケールはどちらが受賞してもおかしくなかったであろう。無論それは探偵小説と呼ぶのがふさわしい『名探偵に薔薇を』にもいえる。それほどの作品を最初に読めるというのは選考委員の特権であろう。非常にうらやましいが、反面明らかに自分に合わないとわかっている作品も最後まで読まねばならない。それを考えるとうらやましさも消し飛んでしまうわけであるが。脱線してしまった。もし、神戸の震災が起きず、『未明の悪夢』が純粋に作者のイマジネーションだけで書かれていた場合、果たしてあれほどの支持を受けたのであろうか？　『未明の悪夢』が受賞に値しない作品だというわけではなく、二作品にとって相手が悪すぎたと言いたかっただけなんだけれども。